Afferrare lo spazio : dispositivi, pratiche e strumenti per un approccio tridimensionale al progetto di architettura

In questi ultimi anni di didattica e di ricerca abbiamo messo al centro della nostra riflessione progettuale l’esperienza spaziale e l’idea di spazio in architettura. Uno spazio concepito non tanto in senso teorico, riduzionistico, cartesiano, ma uno spazio inteso più in senso concreto, in stretto rapporto con il reale, lo spazio come fenomeno multiforme e complesso, così come si dà alla nostra percezione sensibile e come lo sperimentiamo continuamente nella nostra esperienza quotidiana. Un certo modo di intendere la disciplina considera l’esistenza di numerosi temi di architettura tra loro alternativi e distinti, secondo un approccio di tipo specialistico mutuato dalle scienze positivistiche. Dal nostro punto di vista, invece, se per “tema” intendiamo l’argomento, il soggetto, il motivo dominante della composizione dell’architettura, allora non possono esistere tanti temi alternativi tra loro ma un solo tema: lo spazio. Apparentemente, assumere questo sguardo così radicale sembra semplificare l’approccio alla disciplina, ma, in realtà, è solo il punto di partenza per altre domande. Ne era cosciente anche Walter Gropius che, circa un secolo fa, nel 1923, sollevava alcuni interrogativi importanti che sono gli stessi quesiti che ci poniamo ancora oggi. «Tutte le arti plastiche aspirano alla creazione dello spazio. […] Ma, a tale riguardo, esiste una grande confusione d’idee. Spazio, cosa significa esattamente? Come possiamo afferrare e creare spazio?». Mossa da questi interrogativi, la nostra riflessione sullo spazio ha portato a una continua sperimentazione didattica di dispositivi, pratiche e strumenti di lavoro orientati allo sviluppo di un’attitudine, di un approccio tridimensionale al progetto di architettura. Acquisire una sensibilità verso la dimensione spaziale di questa disciplina non è un esercizio semplice poiché si tratta di compiere una vera e propria inversione concettuale dal pieno al vuoto, dal volume allo spazio, dal concavo al convesso, dalla durezza della materia alla morbida resistenza dell’aria. In questo sforzo di capovolgimento di un punto di vista assuefatto e inerte ci può aiutare la riflessione su due processi cognitivi molto importanti come quelli dell’analogia e dell’astrazione che sovrintendono alla nostra capacità di leggere, decifrare e riprodurre il fenomeno spaziale. Il processo di analogia è importante perché manifesta la somiglianza, la corrispondenza di ogni manifestazione con il nostro modello di riferimento che è sempre rappresentato dalla realtà che ci circonda, che sia essa naturale o artificiale, con la sua abbondanza e moltiplicazione continua di contenuti e informazioni. Il processo di astrazione è importante perché, in certi casi, per decifrare alcuni meccanismi costitutivi della realtà stessa abbiamo bisogno di sottrarre informazioni, di alleggerirne la complessità attraverso un processo di selezione e separazione, di distinzione e di scelta di ciò che è più importante, di ciò che interessa per un certo scopo. Volendo semplificare moltissimo, potremmo dire che l’astrazione è quel processo cognitivo che estrae o sottrae informazioni e, in questo modo, si distacca dalla realtà per comprenderla meglio. L’analogia è quel processo cognitivo che aggiunge informazioni, che le moltiplica, cercando di aderire il più possibile alla realtà, sempre per comprenderla meglio. Dunque, analogia e astrazione, sebbene siano due possibilità tra loro alternative di descrizione del mondo che ci circonda, in fondo hanno entrambi lo stesso scopo di comprensione dei fenomeni. All’interno di questi riveste un ruolo particolare lo spazio che possiamo considerare come fenomeno per eccellenza, il fenomeno dei fenomeni, quello per mezzo del qua